Salto del Ángel y Parque Nacional Canaima

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Cuando llegamos a Ciudad Bolivar, para lo que tuvimos que cruzar el puente sobre el Río Orinoco, fuimos al aeropuerto a averiguar como era el tema de los avioncitos  que sobre vuelan el Salto del Ángel, los tepuys y el Parque Nacional Canaima en general, con la intención de hacer el vuelo al otro día. Grande fue nuestra sorpresa cuando nos dijeron, hay un Cesna de 5 pasajeros, con combustible, piloto y listo para despegar ahora. Lo único malo era el precio, pero como habíamos confirmando refuerzos económicos desde Villa Gesell, por gentileza y generosidad de mis potentados hermanos, decidimos hacer el vuelo. El piloto resulto ser un colombiano radicado en Venezuela, apenas tenía 28 años y venía de una estirpe de gente del aire, pues su padre, su abuelo y su suegro habían eran pilotos aeronáuticos.  Manuel (¿Así se llamaba?) quedo anclado en Venezuela, por lo que mucha gente queda anclada en muchos lugares, una mujer, y luego otra mujer, su hija. Resultó ser una persona muy simpática y amable, con la que hicimos buenas migas. El vuelo hasta el poblado de Canaima, previo paso para avistar el Salto del Ángel, duro unas 2 horas. La distancia recorrida, según el piloto fue de 170 kilómetros. Al principio uno ve desde el aire a la ciudad de Puerto Bolívar y al Río Orinoco con toda su imponencia (algo así como un Paraná tropical), y luego algunos otros poblados y el ámbito rural con sus caminitos. Pero al cabo de un rato, se comienza a observar un territorio basto y extenso, que carece de caminos, poblaciones y señales de civilización. Es el Parque Nacional Canaima, una superpie repleta de bañados y intrincados ríos. Primero se observa algo que parece ser una pradera, y más tarde millones de árboles que conforman una selva enorme. Sin embargo, el observador desde el aire, tiene más belleza aun que admirar cuando ve los tepuys mesetas enormes pobladas de vegetación y raras especies (según dicen, porque desde el avión no se ve) Cuando uno menos lo espera, y cuando el vuelo ya se hace largo y te adormilona, aparece el Salto de Ángel… Soberbio, desprendiéndose del Auyantepuy desde 1000 metros de altura. A los efectos de tomar algunas fotos, y de que lo miremos una vez más el piloto lo sobrevuela a diestra y siniestra durante un buen rato. El Salto Angel tiene ese nombre, en honor al hombre que lo descubrió en 1937, el aventurero y aviador norteamericano Jimmy Angel. Sin embargo, los indígenas de la zona, los Pemones, ya lo conocían anteriormente y lo habían bautizado como Churún Merú.

Bueno, hemos visto, uno de los atractivos más famosos de él planeta. Seguimos volando, y al cabo de un rato, aterrizamos en el aeródromo del pueblo de Canaima. El piloto nos enseña un par de tramoyas para que no paguemos la entrada al Parque Nacional… Por allá, por allá que ahí no cobran. Comimos en un lugar que Manuel nos recomendó, el lugar agradaba por su pollo con salsa de ajó y arroz, por su rusticidad, por la atención y por su higiene; pero no por sus precios… pero bueno, la señora VISA se encargó de resolver el asunto.

Luego del excelente almuerzo, fuimos a ver la Laguna Canaima, y el piloto del avión nos invitó a pasear en canoa, haciéndose cargo del costo de la corta excursión. Fue hermoso acercarse a los saltos que hay en la laguna. El lugar es paradisiaco.

Luego, de un rato de esparcimiento y mucha charla, regresamos en el Cesna hasta Ciudad Bolivar, desde el aire una vez más nos deleitamos con el paisaje.

Por la tarde recorrimos el centro histórico de Ciudad Bolivar, un lugar muy interesante y bello por cierto, que se deja disfrutar a pesar del calor.